L’anxiété sexuelle : quand le stress s’invite sous la couette

Pourquoi certaines personnes vivent-elles du stress ou de l’inconfort face à la sexualité, même lorsqu’elles se sentent en confiance avec leurs partenaires ? Lors d’activités sexuelles, il n’est pas rare que des émotions et des pensées négatives liées à la performance ou à l’apparence physique éclipsent le plaisir et la connexion aux partenaires. Ce stress, souvent constant dans les rapprochements intimes, peut être un signe d’anxiété sexuelle. Il s’agit d’une réalité fréquente, affectant l'expérience sexuelle d’une personne sur vingt 1. Toutefois, ce chiffre est probablement en dessous de la réalité, car beaucoup choisissent de ne pas en parler.  

L’anxiété sexuelle, c’est quoi ?

L’anxiété sexuelle est le fait de ressentir du stress, de l’inconfort, ou des préoccupations à propos de la sexualité 2. Par exemple, une personne éprouvant cette anxiété pourrait se sentir inconfortable à l’idée de communiquer ses préférences sexuelles, tandis qu’une autre pourrait craindre de ne pas être à la hauteur des attentes de ses partenaires sur le plan sexuel. L’anxiété sexuelle peut se manifester de différentes manières et entraîner des conséquences significatives sur la vie intime et le bien-être dans les relations. Elle peut, par exemple, s’exprimer par des inquiétudes, des pensées intrusives ou par une tension physique avant ou pendant les relations sexuelles. Si vous ressentez ce type de malaises, ou des inquiétudes persistantes durant les activités sexuelles, cela peut être un signe d’anxiété sexuelle.  

Dans des cas plus sévères, l’anxiété sexuelle peut se manifester par une aversion sexuelle, soit une expérience de peur et de dégoût intense et persistante envers les contextes sexuels impliquant des contacts génitaux avec partenaires 3, 4. Certaines situations associées à la sexualité, telles que la nudité, des paroles sensuelles ou des câlins, peuvent être suffisantes pour provoquer de fortes réactions d’aversion 5. L’aversion sexuelle s’apparente ainsi à une forme de phobie de la sexualité et conduit les personnes qui en souffrent à éviter les moments d’intimité avec leurs partenaires. Au Québec, l’aversion sexuelle toucherait près d’un·e adulte sur dix, et les femmes seraient deux fois plus nombreuses que les hommes à en souffrir 6. Néanmoins, il est important de distinguer l’aversion sexuelle de l’asexualité, une orientation sexuelle caractérisée par un niveau faible ou absent d’attirance sexuelle. Contrairement à l’aversion sexuelle, qui implique nécessairement une souffrance, l’asexualité n’en entraîne pas forcément.

Les différentes facettes de l’anxiété sexuelle

Une préoccupation fréquente, chez les personnes éprouvant de l’anxiété sexuelle, concerne leur image corporelle, notamment lorsque l’apparence des organes génitaux, de la poitrine ou de la masse corporelle est perçue comme imparfaite 7, 8, 9. Cette anxiété est particulièrement ressentie durant les activités sexuelles, où une fixation sur les insatisfactions face à son corps mène parfois à des activités sexuelles moins satisfaisantes, entre autres dues à la crainte de ne pas plaire à ses partenaires 7. De plus, ces personnes rapportent plus souvent des difficultés à aborder des sujets sexuels, tels que leurs préférences et leurs limites, et à entreprendre certaines pratiques sexuelles. Ces difficultés pourraient être liées à une faible estime de soi comme partenaire sexuel 8, 10. Un regard critique sur soi-même, associé à des sentiments de honte et d’insatisfaction envers son corps, peut d’ailleurs accentuer l’anxiété sexuelle 10. 

Un autre facteur fréquemment associé à l’anxiété sexuelle est l’anxiété de performance sexuelle, qui se caractérise par des inquiétudes quant à sa capacité à satisfaire ses partenaires lors des relations sexuelles 11, 12, 13. Elle peut conduire une personne à se concentrer sur les conséquences négatives d’une mauvaise performance sexuelle (p. ex., ne pas être suffisamment en érection, atteindre l’orgasme trop tardivement), au détriment du plaisir qu’elle pourrait éprouver 14. Par exemple, une personne pourrait avoir du mal à profiter d’une expérience sexuelle, craignant qu’une performance jugée insuffisante donne moins envie à ses partenaires d’avoir des relations sexuelles à l’avenir. D’ailleurs, cette anxiété est parfois accompagnée de diverses difficultés comme un plus faible désir sexuel, des difficultés accrues à atteindre l’orgasme et davantage de douleurs durant les rapports sexuels 12, 15, 16. L’anxiété de performance sexuelle peut toucher tout le monde, mais ses manifestations sont généralement 50% plus fréquentes chez les hommes, affectant environ un homme sur quatre et une femme sur dix 13, 17.

Enfin, les personnes ayant subi des agressions sexuelles durant l’enfance rapportent fréquemment ressentir de l’anxiété sexuelle 18, 19, 20. Plusieurs victimes d’agressions sexuelles, comme des attouchements sexuels, peuvent revivre des souvenirs liés aux agressions lorsqu’elles se retrouvent dans des contextes sexuels. Cela peut entraîner de la peur, des tensions dans le corps ou des pensées envahissantes liées à ce qu’elles ont vécu, pouvant provoquer de l’anxiété sexuelle 18, 19, 21.

Pistes de solutions

L’anxiété sexuelle est une réalité complexe qui peut profondément affecter la sexualité et les relations intimes. Toutefois, elle n’est pas insurmontable et plusieurs actions peuvent être entreprises : 

Un·e thérapeute spécialisé·e, comme un·e sexologue ou un·e psychologue, peut accompagner les personnes dans l’identification des causes de l’anxiété sexuelle et proposer des stratégies adaptées pour les surmonter. Par exemple, le Sensate Focus est une approche basée sur l’exploration sensorielle progressive, sans objectif de performance ni attente sexuelle, qui peut être utilisée sans accompagnement professionnel 11. Cette méthode, qui peut être réalisée seul·e ou avec partenaire·s, aide à réduire l’anxiété de performance sexuelle et favorise un climat de sécurité, de détente et de plaisir 22. 

Adopter avec ses partenaires une approche centrée sur le plaisir, l’exploration et la connexion par la présence attentive aide à relâcher la pression qui peut accompagner les relations sexuelles 23, 24. Cela peut permettre de vivre la sexualité de façon plus épanouie en intégrant ses différentes facettes sensorielles, émotionnelles et relationnelles, tout en atténuant possiblement l’anxiété sexuelle 23, 24, 25. 

Bien que l’anxiété sexuelle soit une réalité vécue par de nombreuses personnes, elle peut donner l’impression d’être seul·e à la vivre. En parler peut sembler difficile, intimidant ou gênant. Toutefois, l’aborder peut aider à normaliser son expérience, mieux la comprendre et composer avec celle-ci. Si vous vous reconnaissez dans ce que vous avez lu, il peut être aidant d’en discuter avec quelqu’un en qui vous avez confiance, que ce soit un·e proche ou un·e professionnel·le.

Pour citer cet article : Calazana, F., Dussault, É., et Lafortune, D. (2025, 7 juillet). L’anxiété sexuelle : quand le stress s’invite sous la couette. Blogue TRACE. https://natachagodbout.com/fr/blogue/lanxiete-sexuelle-quand-le-stress-…

La publication de cet article a été rendue possible grâce à notre partenariat avec le Centre de recherche interdisciplinaire sur les problèmes conjugaux et les agressions sexuelles (CRIPCAS) et grâce aux Fonds de recherche du Québec.

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