Nico et Ima sont en couple depuis cinq ans. Nico a été exposé très tôt à de la violence entre ses parents et a lui-même vécu des abus durant son enfance. Bien que sa relation avec Ima soit stable depuis quelques années, Nico ne se sent pas toujours bien dans son couple. Il a parfois l’impression d’être étranger à sa partenaire, comme s’ils venaient de différentes planètes. Ima ressent cette distance et souffre du manque de proximité émotionnelle dans sa relation. Nico se sent mal à l’aise avec l’intimité. Il se dit indépendant et inconfortable avec les émotions. Ima aimerait offrir davantage de soutien à son partenaire. Elle est triste de le voir se dévaloriser et être malheureux. Malgré sa bonne volonté, plus elle tente d’être présente pour Nico, plus celui-ci s’éloigne.
Les personnes qui, comme Nico, ont vécu des expériences traumatiques dans un contexte relationnel (c.-à-d., des traumas interpersonnels) peuvent vivre des difficultés dans leurs relations intimes. Ces difficultés ne sont toutefois pas vécues par toutes les victimes de traumas interpersonnels. En effet, certaines victimes peuvent être protégées de ces difficultés relationnelles par leur attachement sécure. L’attachement est un lien affectif profond qui se développe à l’enfance entre un individu et une figure significative (p. ex., parent), influençant ainsi la façon dont cet individu crée et maintient des relations tout au long de sa vie. Ce lien peut être sécure, lorsque la personne se sent en sécurité dans ses relations, ou insécure, lorsqu'il est marqué par l'anxiété de perdre la relation ou par l'évitement de la proximité émotionnelle dans les relations. Les individus avec un attachement sécure présentent de faibles niveaux d’évitement et d’anxiété dans leurs relations, ont généralement confiance en eux et en l’autre et croient en la fiabilité et la disponibilité de leur partenaire. Par exemple, Ima, qui a un attachement sécure, ne voit pas les désaccords avec Nico comme une menace pour leur couple. Elle est donc en mesure de s'adapter aux changements et aux défis qui se présentent dans sa relation sans perdre son sentiment de sécurité1 .
Quelles sont les répercussions des traumas interpersonnels vécus en enfance et comment peuvent-elles affecter les relations de couple à l’âge adulte ?
L’exposition répétée ou prolongée à plusieurs traumas interpersonnels est susceptible d’avoir des impacts sur le développement de l’individu et peut affecter :
- La perception de soi2 . Reprenons le cas de Nico et Ima. Nico a tendance à se sentir vaincu ou sans valeur, et pense parfois ne pas mériter l’amour d’Ima. Cette image de soi négative peut nuire à l’expression de ses besoins et désirs, ce qui risque d’entrainer un déséquilibre émotionnel et relationnel, où l’un des partenaires investit davantage ou répond constamment aux besoins de l’autre, créant ainsi de l’insatisfaction dans le couple. Ne pas se sentir digne d'amour ou de bonheur peut mener à des comportements d’auto-sabotage (p. ex., s'isoler émotionnellement ou provoquer des disputes pour confirmer ses croyances négatives) ou à une accumulation de ressentiment ou de frustration, envers soi ou sa⸱son partenaire, qui risque d’affecter la relation3 .
- La façon de composer avec ses émotions ou de s’en sentir déconnecté⸱e2 . Nico a de la difficulté à reconnaitre ses émotions. Cette difficulté à composer avec ses émotions peut conduire à des montées de colère ou de tristesse, ce qui peut entrainer des conflits. C’est la difficulté de Nico à se connecter à ses émotions qui donne l’impression à Ima que son partenaire lui est parfois indifférent, et qui contribue à créer de la distance entre eux4 .
- La manière de connecter avec les autres2 . Nico a de la difficulté à se sentir proche des gens autour de lui et à nourrir sa relation avec Ima. Il s’ouvre difficilement à sa partenaire et évite de se montrer vulnérable. Les difficultés à maintenir des relations et à se sentir connecté⸱e avec les autres nuisent au développement et au maintien d’une relation stable. Dans le cas de Nico et Ima, ces difficultés font en sorte qu’ils ressentent tous les deux des sentiments de solitude, même en étant en relation de couple5 .
Et l’attachement dans tout ça ?
Les insécurités d’attachement se développent lorsque le donneur de soins est inconstant ou imprévisible dans ses réponses aux besoins de l’enfant. Ces insécurités sont souvent le résultat d’expériences traumatiques, telles que les comportements de violence, de négligence, ou d’abandon de la part des figures parentales, qui empêchent l’enfant de développer un sentiment de sécurité et de confiance1 .
L’attachement se compose de deux dimensions.
D’abord, l’attachement évitant, qui se caractérise par une intolérance à la proximité émotionnelle. Tout comme Nico, les individus évitants peuvent se distancer de leur partenaire et préférer se fier sur eux-mêmes. Ils ont souvent du mal à exprimer leurs besoins et leurs émotions et ont tendance à se retirer plutôt que de chercher à résoudre les problèmes avec l’autre1 .
Ensuite, l’attachement anxieux se définit par des préoccupations liées à la possibilité d’être abandonné⸱e. Les individus anxieux peuvent chercher constamment du réconfort et de la validation de leur partenaire et peuvent être plus sensibles aux signaux de rejet1 .
Les insécurités d’attachement (c.-à-d., l’attachement évitant et anxieux) s’établissent généralement dans les milieux où les personnes n’ont pas eu accès à une figure parentale répondant à leurs besoins de façon optimale. Il est donc courant de les retrouver chez les individus ayant subi des traumas interpersonnels. Effectivement, plus les insécurités d’attachement sont présentes chez ces individus, plus leurs traumas ont des répercussions sur leur relation de couple .
Comment cultiver un attachement sécure ?
Il peut être complexe de soigner les insécurités d’attachement, car elles se développent à l’enfance et façonnent nos manières d’être et d’interagir avec les autres. Or, les recherches suggèrent que l'attachement se construit au fil du temps et peut évoluer grâce à différents facteurs :
- Vivre des expériences relationnelles sécurisantes avec un⸱e partenaire amoureux⸱se. Il est possible que les interactions répétées avec Ima, qui a un attachement sécure, aident à apaiser les insécurités d’attachement de Nico ,8 .
- Consulter un·e professionnel·le pour travailler ses schémas d’attachement. La sécurité d'attachement peut également être travaillée en psychothérapie grâce à des interventions ciblées au sein d’une relation thérapeutique sécurisante7
. Les thérapies individuelle et de couple sont des outils précieux et permettent de développer les habiletés suivantes :
- Comprendre ses émotions, ses réactions et ses besoins.
- Prendre conscience de ses propres schémas d'attachement et de la manière dont ils influencent les relations.
- Développer et maintenir des relations saines et de soutien avec sa famille et ses ami⸱e⸱s.
- Observer et apprendre des relations saines autour de soi pour intégrer des comportements sécurisants dans ses propres relations.
Finalement, l’adoption de certains comportements au sein de son couple peut encourager la sécurité d’attachement. Par exemple :
- Identifier et reconnaitre ses façons de réagir à diverses situations.
- Éviter de réagir sous le coup des émotions, prendre le temps d’évaluer la situation et de valider ses interprétations.
- Exprimer ses besoins et sentiments de manière claire et non accusatrice.
- Être une source de réconfort et de soutien lorsque son⸱sa partenaire est stressé⸱e ou en détresse.
- Trouver un équilibre entre l'intimité et l'indépendance, en respectant les besoins de chacun⸱e envers l'espace personnel.
- Aborder les conflits avec respect et travailler ensemble pour trouver des solutions qui satisfont les deux parties.
En terminant, bien que l’attachement soit bien ancré dans chaque individu, il est possible d’adopter consciemment des habitudes sécurisantes permettant de favoriser son bien-être et celui de son⸱sa partenaire. Cultiver ainsi la sécurité d’attachement peut aider à atténuer les impacts négatifs de ses traumas sur ses relations.
Pour en apprendre plus sur les impacts des traumas interpersonnels dans le couple :
L’attachement amoureux d'hommes survivants de traumas interpersonnels en enfance
Traumas interpersonnels vécus en enfance et relations de couple
Traumas interpersonnels en enfance et satisfaction conjugale : Le rôle de l’attachement amoureux
Comment favoriser la satisfaction dans mon couple ?
La publication de cet article a été rendue possible grâce à notre partenariat avec le Centre de recherche interdisciplinaire sur les problèmes conjugaux et les agressions sexuelles (CRIPCAS) et grâce aux Fonds de recherche du Québec.
Pour citer cet article : Vaillancourt, S.-E., Lebeau, R. et Godbout, N. (2024, 18 novembre). Mes blessures passées compliquent ma relation de couple. Blogue TRACE. https://natachagodbout.com/fr/blogue/mes-blessures-passees-compliquent-…
- 1 a b c d Mikulincer, M., et Shaver, P. R. (2016). Attachment in adulthood: Structure, dynamics, and change (2ème éd.). The Guilford Press.
- 2 a b c World Health Organization. (2018). International statistical classification of diseases and related health problems (11ème Révision). https://icd.who.int/ browse11/l-m/en
- 3Dorahy, M. J., Corry, M., Shannon, M., Webb, K., McDermott, B., Ryan, M., et F.W. Dyer, K. (2013). Complex trauma and intimate relationships: The impact of shame, guilt and dissociation. Journal of Affective Disorders, 147(1-3), 72–79.
- 4Bachem, R., Levin, Y., Zerach, G., Cloitre, M., et Solomon, Z. (2021). The interpersonal implications of PTSD and complex PTSD: The role of disturbances in self-organization. Journal of Affective Disorders, 290, 149–156. https://doi.org/10.1016/j.jad.2021.04.075
- 5Dagan, Y. et Yager, J. (2019). Addressing loneliness in complex PTSD. The Journal of Nervous and Mental Disease, 207 (6), 433-439. doi: 10.1097/NMD.0000000000000992.
- a b Vaillancourt, S.-E., Lebeau, R., Ledoux-Labelle, M.-J., Brassard, A., Vaillancourt-Morel, M.-P., Hébert, M., Fernet, M., et Godbout, N. (24-26/05/2024). L’attachement sécure : un pivot de l’ajustement dyadique chez les hommes survivants de traumas en enfance? [Communication orale]. 46e Congrès annuel de la Société Québécoise pour la Recherche en Psychologie (SQRP), Drummondville, QC, Canada.
- 8Baumann, M., Daspe, M. È., Bélanger, C., et Godbout, N. (2024). A safe haven through attachment: A dyadic perspective on the association between cumulative childhood trauma and relationship satisfaction. Journal of Interpersonal Violence. https://doi.org/10.1177/08862605241270013
- 7Delage, M. (2007). Attachement et systèmes familiaux: Aspects conceptuels et conséquences thérapeutiques. Thérapie Familiale, 28, 391-414. https://doi.org/10.3917/tf.074.0391
